Glossar
Biomasseenergie
Biomasseenergie (oder kurz Bioenergie) ist eine Form von erneuerbaren Energien, die aus Biomasse gewonnen wird. Biomasse ist ein Sammelbegriff für organische Substanzen, d.h. lebende und abgestorbene Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen. Für das Ökosystem erfüllt die Biomasse verschiedene Funktionen: Sie bietet Nährstoff und Lebensraum für verschiedenste Lebewesen und speichert große Mengen an Kohlenstoffdioxid. Ein Teil der Biomasse wird als Nahrung, Futtermittel, Rohstoff oder zur Energiebereitstellung durch den Menschen genutzt.
Energie wird aus Biomasse gewonnen, indem organische Substanzen, wie beispielsweise Holz, Mais, bestimmte Getreidearten und Reste der landwirtschaftlichen Bearbeitung (Futtermittelabfälle, Gülle etc.) durch Verfahren wie Gärung (Biogas, Biokraftstoffe), Extraktion (Pflanzenöl) oder Verbrennung (zur Wärme und Stromerzeugung) aufbereitet werden. Basis der Bioenergie ist letztendlich die Sonnenenergie. Durch den Prozess der Photosynthese wird diese von Pflanzen in Biomasse chemisch gebunden und durch die beschriebenen Verfahren wieder nutzbar gemacht. Verschiedene Energieformen wie Wärme, elektrische Energie oder auch Kraftstoff für Verbrennungsmotoren können so bereit gestellt werden.
Bei der Energiegewinnung durch die Verbrennung von pflanzlicher Biomasse wird genau die Menge Kohlestoffdioxid freigesetzt, die die Pflanzen zuvor bei ihrem Wachstum eingelagert haben – sie ist somit klimaneutral.
Auch fossile Energieträger sind in Millionen von Jahren aus Biomasse entstanden (z.B. Torf), sie werden aber aufgrund der mangelnden Nachhaltigkeit nicht als Biomasse bezeichnet.
Biomasseenergie besitzt den Vorteil, dass sie gut gelagert werden kann und bedarfsgerecht zur Verfügung steht. Sie unterliegt somit, im Gegensatz beispielsweise zu Wind- und Solarenergie, keinen Schwankungen. Eine Bewertung der Biomasseenergie muss im Einzelfall erfolgen, da ihre Erzeugung in Konkurrenz zur Nahrungsmittelerzeugung stehen kann. Anzumerken ist jedoch, dass die weltweit verfügbaren Potenziale für Biomasseenergie noch weitestgehend unerschlossen sind, ohne dass eine Konkurrenz zum Nahrungsmittelanbau entstehen muss.
Mehr dazu auf boell.de:
- „Bio im Tank: Chancen – Risiken – Nebenwirkungen“ (Global Issue Paper No. 20)
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